巧克力工厂

在大二那年我曾住过一个在巧克力工厂斜对面的公寓，从客厅望出去，就能把整座巧克力工厂尽收眼底。

芝加哥的西环地区（West Loop）还遗留着浓重的工业痕迹，半空中架起来的老式地铁，横在马路上的火车铁轨，还有不远处还冒着白汽的烟囱。这里离整座城市最热闹的街区也很近，步行十分钟便可到达，你向着这一片望去，透着玻璃反光的现代摩天大楼层峦叠嶂，望不到边际，把远处的密歇根湖遮得严严实实。西环就像是芝加哥作为现代城市和工业城市的分割线，静静述说着这座城市的变迁史。

公寓楼下就是把这片地区切割开的火车铁轨，一头通向不远处的联合车站（Union Station），另一头通向各个中部城市。有时早上出门碰巧遇到火车经过，便要焦急地在这等上一会才得以通行。这个不起眼的车站其实是整个美国的铁路中枢，横跨大陆的列车大多经过这里，或许正是这样的独特的地理位置，才让这成为了工业时代的新星城市。

我住的这个公寓还挺新的，公寓门口是个街区公园，穿过公园是一家大型超市，我时常在放学后穿过公园来到对面的超市采购食物。有时正值工厂运行期间，巧克力的香气弥漫在空气中，让这一路都变得香甜起来。我总是会在刚进门的水果区逗留半天，挑选那天想吃的水果，计算着有没有正在打折的。买好了当天的晚餐和零食之后，我就抱着装满食物的纸袋一路走回家。

饭后散步也是围绕这片地区进行，天气舒服的时候，我便会沿着隔壁的芝加哥河，一路步行至密歇根湖边，沿途都建造了整洁的河滨步道，大家在这里散步跑步，这或许就是我对美国生活最早的体验。走到一半，天色暗了下来，楼宇灯光穿过玻璃和路灯一并打在马路边、河面上，在夜晚，这座城市仿佛换了一副面孔，白天冰冷的大楼也变得温暖起来，湖面的风穿梭在楼宇间，让一切变得柔和、恬静。

我尽力去回想，散步时我会去做些什么，可能是坐在河岸发呆，在千禧公园（Millennium Park）席地而坐，拜访那些还未关门的商店，穿过如同棋盘一般整齐排布着的街区，探索着这个城市。最后，随着蓝调的夜色逐渐退去，我也要原路返回了，这时又会路过那座巧克力工厂。

巧克力的香气扑鼻而来，一丝一丝地沁入鼻腔，甜甜的。